​Zametki Interneta se začnejo v obdobju hladne vojne med Amerko in Rusijo. V tem času so bili računalniki veliki, energetsko potratni, odvisni od kontroliranih pogojev okolja in zato zelo ranljivi v vojaškem smislu. Predvsem pa je bila vojska zaskrbljena, kako ohraniti komunikacijo v primeru atomske vojne. Osnovna zamisel, ki je rodila Internet, je bila povezana z varstvom podatkov in dostopom do njih.

Leta 1969 je ARPA zgradila prvo eksperimentalno omrežje, imenovano ARPANET. Na začetku so v njem sodelovali samo štirje veliki računalniki na ameriških univerzah: UCLA, Stanford University, UCSD in Utah University. Omrežje je že omogočalo prenos sporočil in souporabo datotek. Na tem omrežju so nastale in se razvijale vse velike ideje, ki so privedle do nastanka Interneta, kot ga poznamo danes.

Prvi program za elektronsko pošto je nastal že leta 1972.

Leta 1973 so bile opravljene prve transatlantske povezave v ARPANET iz Anglije in Norveške.

ARPANET se je počasi preoblikoval iz mreže navzkrižno povezanih računalnikov v hrbtenico. K temu je največ pripomoglo priključevanje prvih manjših omrežij, ki so nastala po ARPANET-ovem vzoru (npr. ALOHAnet v l. 1972).

Leta 1972 je NCSA razvil program Telnet, namenjen priključevanju in delu na oddaljenem računalniku.

Leta 1973 je nastal FTP (File Transfer Protocol). S tem se je močno poenostavil prenos datotek med računalniki.

Leta 1974 je nastala prva verzija družine protokolov, imenovana TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), namenjena standardizaciji postopkov v omrežju. TCP/IP je bil na voljo zastonj, kar je dodatno pripomoglo k njegovi širitvi. Pojavi se prvi javni ponudnik omrežnih storitev. Začne se komercializacija ARPANET-a.

TCP/IP sprejmejo leta 1983 kot standard, ki velja za celo hrbtenico ARPANET. Večina novih namiznih računalnikov dela z operacijskim sistemom UNIX in TCP/IP postane kmalu sestavni del tega operacijskega sistema. Samostojna omrežja pospešeno nastajajo in se priključujejo ARPANET-u.

V letih 1991 in 1993 se pojavita orodji Gopher in World Wide Web.

Leta 1994 se pojavita pregledovalnika Mosaic in Netscape, ki omogočita vključevanje večpredstavnostnih podatkov v dokumente na WWW.